湖南永顺经济开发区（原湘西猛洞河旅游生态经济开发区）于2001年经湖南省人民政府批准设立，位于永顺县王村镇，首期规划面积3平方公里，是湘西州参与西部大开发承接项目、技术和人才的重点平台。2004年国家清理整顿开发区时将其与湘西猛洞河旅游生态经济开发区合并更名为湘西猛洞河旅游生态经济开发区，2005年12月国家发改委批准再次更名为湖南永顺经济开发区，为省级经济开发区。开发区区位优势明显，水陆交通便利，张家界至吉首二级公路、枝柳铁路与酉水河在此交汇，距猛洞河火车站8公里、张家界市85公里、吉首市66公里。周边旅游资源丰富，是猛洞河国家级风景名胜区、小脂国家级自然保护区、不二门国家森林公园、国家重点文物保护单位老司城、全国爱国主义教育基地地塔卧、4亿年前海底奇观红石林、中南第一峡坐龙峡和栖凤湖风景名胜区、猛洞河天下第一漂的中心连结点和游客集散地。2005年全县接待游客85.8万人，旅游总收1.51亿元。

开发区以旅游为核心产业，大力发燕尾服旅游服务、绿色食品加工、生物制药、旅游商品加工等新兴产业，突出绿色生态和土家族文化，拟建旅游公共设施服务区、旅游接待区、商贸区、居住区、产业加工区等园区。近期目标（2002—2007年）完成六条主次干道、供水供电、旅游接待中心、旅游商品开发中心等基础设施建设，开发区框架基本成型，人口达到2万人。远期目标（2008—2020年）建成环境优美、设施配套、功能完善、产业兴旺、辐射能力强、人口达58万的旅游服务中心。